氧

氧，舊譯氱、養，原質也，其符號為 ${\ce {O}}$ ，次第居八，屬氧類，乃非金石之屬。其性剽銳，善奪他質之電子，為強氧化之劑，多與他質化合而生氧化物^[一]。居常為無形之氣，視之無色，若化作液、凝為冰，則呈湛藍。考之宇宙，其輕重之數列第三，僅亞於氫、氦二氣^[二]。常溫之下，兩兩相結，是為氧氣，充盈於大氣之中，十居其二^[三]。至於九野之地，半乃斯質，多與他物雜糅而存^[四]。且夫火之燃也，必資乎氧，絕之則熛焰立滅。

蓋氧者，生靈吐納之所須，飛潛動植，絕之必斃，性命之所繫也。若與氫、碳相合，因其銖兩多寡，遂生諸般有生之質，若朊、核酸、醣、膏脂之屬是也。即諸無生之質，若甲殼、齒牙、骸骨，亦皆見其跡。凡含靈之體，多半為水，而水亦含氧焉。草木有受光合之功，化水與碳酸氣以生氧。然氧性悍急，易發變更，輒與他物併為合質，故大氣之氧，多賴草木孳生。若三氧相結，則為臭氧，此乃同本而異構者也。浮於九天之上，結為臭氧之層，遮蔽紫外之線，護佑蒼生。然若沈於地表，則雜乎霧霾，反為穢惡矣。若夫低地軌道，有單子之氧，善朽蝕星槎^[五]。