聖誕節

東方三博士朝覲耶穌圖

聖誕節，或曰耶誕節，基督教慶聖子耶穌基督降生之節也。節期公曆十二月廿五日，基督教會多禮拜於前夕，是稱平安夜，次日則慶祝。然基督教一大分支東正教定節公曆一月七日。福音書載，耶穌母馬利亞受聖神所感得孕，生之於伯利恆，時彼與夫約瑟往登籍途中。按其教之說，耶穌乃猶太教預言之彌賽亞，蓋伯利恆即大衛王之鄉，與預言合焉。

聖誕節，可見唐《大秦景教流行中國碑頌》，其云「室女誕聖於大秦」，即斯之謂也。於臺灣，或以耶穌非中華固聖，乃多名曰「耶誕節」。 泰西諸國，奉基督教者眾，時又近新年，因以為假，延至元旦方止，仿佛中華之春節。廿四日夜，謂曰「平安夜」，親友間當互贈禮物，至親亦然。更教俗謂當夜有聖誕老人，駕雪橇，以馴鹿曳之，遍巡天下，望門循煙囪而入，贈物以饗孩童，故稚子皆於當夜懸長筒襪以期之。

典故

其節之典故，本諸瑪竇與路加福音。而馬可及若望福音二書，其述不重耶穌之童年矣。路加成書後於另三福音，於其童蒙事較備。

路加書述，馬利亞待嫁，天使加百列臨，告將以童身受聖靈孕，生上帝子，當名耶穌，乃救萬民者。時羅馬皇帝奧古斯都，詔天下人民各歸城登籍。是乃居里扭為敘利亞總督時之首次也。彼與夫自加利利之拿撒勒詣猶太，經伯利恆。旅舍俱無空房，遂宿其外。馬利亞誕耶穌於馬廄。謂馬廄者，以聖經版本之異，或飼槽，或畜欄。伯利恆，大衛王所居，又約瑟為王裔，基督生茲，應以色列之預言矣。是夜，天使報牧羊者喜信於鄰野，天軍謳歌歸榮上帝。眾牧入城，訪得聖嬰，乃大喜，傳頌遍城。

福音書亦載東方博士來拜耶穌，博士見大星於天，其星於伯利恆之向，乃隨之而至耶穌出生之所，獻以黃金、乳香、沒藥。東方博士亦稱祭司、王、賢者，其數不詳，俗謂共三，以符三禮之數。察其所貢，彼等或自阿拉伯半島者。為釋是星，天文家與史家，嘗舉諸多天象之組合，眾說不一。

博士於途，嘗至耶路撒冷，問大希律王以新王所在。王聞有嬰生伯利恆，將王猶太，乃懼，告博士見嬰則反報。後博士得默示，弗反。王遂誅其地之嬰。天使告約瑟，令往埃及避劫，及希律王卒，新王繼位，不知耶穌及其父母。耶穌命得保。舉家返以色列，居拿撒勒。