段祺瑞，字芝泉，原名啟端，安徽合肥人也。祖佩，素與劉銘傳善。歷任淮軍銘部團練、統領。祺瑞少隨祖仕，以聰敏見知，頗異之。及祖卒，徒行二月，輾轉投於族叔從德，留作軍幕，專掌司書。
弱冠，考入天津武備學堂，習炮科。居學堂日，攻讀苦勤，學業冠諸生，官費咨送遊學於德國。光緒十六年，歸國。任軍械局隨營教習官。甲午海戰起，隨軍鎮守威海。袁世凱練兵小站，擢陸軍炮隊統帶，武衛右軍各學堂總辦。凡號令行下，處事值機，世凱所倚重之，由是顯名。與馮國璋、王仕珍並稱「北洋三傑」。
段祺瑞
