王莽像
歆少通《詩》《書》，能屬文。成帝聞其材，召見，待詔宦者署，為黃門郎。河平中，受詔與父向領校祕書，講六藝傳記、諸子、詩賦、數術、方技，無所不究。向死後，歆復為中壘校尉。
哀帝初即位，大司馬王莽舉歆宗室有材行，為侍中、太中大夫，遷騎都尉、奉車光祿大夫，貴幸。復領五經，卒父前業。[一]歆以為《左氏春秋》與聖人同好惡，欲立《左氏春秋》及《毛詩》、《逸禮》、《古文尚書》皆列於學官，乃移書太常博士，責讓之。諸儒皆怨恨。歆由是忤執政大臣，為眾儒所訕，懼誅，求出補吏，為河內太守。以宗室不宜典三河，徙守五原，後復轉在涿郡，歷三郡守。數年，以病免官，起家復為安定屬國都尉。
會哀帝崩，王莽復為大司馬，莽少與歆俱為黃門郎，重之，白太后。太后留歆為右曹太中大夫，遷中壘校尉、羲和、京兆尹，使治明堂辟雍，封紅休侯。典儒林史卜之官，考定律曆。[二]
及莽即皇帝位，自立新朝，以歆為國師，封嘉新公。後莽殺歆子棻、泳，歆怨之。莽地皇四年，謀劫莽降漢，事覺，自殺。
- 高祖之父：楚元王交，漢高祖同父弟。
- 高祖父：休侯富。
- 曾祖：光祿大夫辟彊，好學不仕。
- 祖：陽城侯德，修黃老術，官至宗正。
- 父：中壘校尉向，博通經術，名顯於時。
歆博學通達，於經史目錄、天文曆算皆有殊功：
- 校《山海經》。
- 撰《七略》：集六藝群書，種別為七略。總百家之緒，剖判藝文，為後世目錄學之祖。
- 造《三統曆》：考定律曆，著《三統曆譜》，考步日月五星之度。[三]推算圜率，得三點一五四七，世稱「劉歆率」，於算學貢獻甚鉅。
- ↑ 班固《漢書》卷三十六〈楚元王傳〉曰：
哀帝初即位，大司馬王莽舉歆宗室有材行，為侍中太中大夫，遷騎都尉、奉車光祿大夫，貴幸。復領五經，卒父前業。歆乃集六藝群書，種別為七略。
- ↑ 班固《漢書》卷三十六〈楚元王傳〉曰：
會哀帝崩，王莽當國，莽少與歆俱為黃門郎，重之，白太后。太后留歆為右曹太中大夫，遷中壘校尉，羲和，京兆尹，使治明堂辟雍，封紅休侯。典儒林史卜之官，考定律曆，著三統曆譜。
- ↑ 班固《漢書》卷三十六〈楚元王傳〉曰：
三統曆譜考步日月五星之度。有意其推本之也。
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