桃園三結義

萬曆十九年版《新刊校正古本大字音釋三國志通俗演義》「桃園之誓」圖。三人獻黑牛、白馬，立誓祭壇前

頤和園長廊彩繪桃園三結義

傳劉備、關羽、張飛三人為友，約為兄弟，是謂桃園三結義。結義之說，宋元始成形。宋末元初有名曰赫經者，作《重建廟記》，云「約為兄弟」。及元代，事則愈臻完備。雜劇《劉關張桃園三結義》述三人之於城外殺牛宰馬，祭告天地，立誓「不求同日而生，只求同日而死」。及《三國志平話》，則愈增細情。至《三國演義》，佈揚桃園之義，於是聞者愈多矣。《演義》第一回曰：「飛曰：『吾莊後有一桃園，花開正盛；明日當於園中祭告天地，我三人結為兄弟，協力同心，然後可圖大事。』玄德、雲長齊聲應曰：『如此甚好。』次日，於桃園中，備下烏牛白馬祭禮等項，三人焚香再拜而說誓曰：『念劉備﹑關羽﹑張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶；不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天后土，實鑒此心。背義忘恩，天人共戮！』誓畢，拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟。」

結義事聞名遐邇，傳乎後世。蔣介石嘗師法桃園結義，與馮玉祥、李宗仁易蘭譜。

考《三國志》關羽、張飛之傳，羽傳言備於鄉里合徒眾，而羽與張飛為之禦侮。備為平原相，以羽、飛為別部司馬，分統部曲。備與二人寢則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐，侍立終日，隨備周旋，不避艱險。羽自云：「吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。」飛傳亦曰：「少與關羽俱事先主。」羽年長數歲，飛兄事之。桃園之約，則俗傳也。