兵部者，舊官署也，列諸六部其一。掌武官選用並軍籍、兵械、軍令之事。俶乎三國時魏之五兵制，兩漢尚書之職不涉軍務，曹魏始置中、外、騎、別、都五尚書，並駕部、車部、庫部諸曹。其至隋時而始合兵部，以尚書爲主官，侍郎爲次官。迨及清季，歷代相襲，然權責不盡相同。
宋、遼、金、元兵部皆不轄兵政。自明兵部尚書號爲「本兵」，權甚重，是以凡武衛官軍選授簡練，均爲其掌。清時兵部僅理武職、處分、監禁、軍籍、兵械、驛站之務，而弗涉兵權。
及光緒卅二年，兵部既廢，改設陸軍部。
