琅琊王氏，秦將王翦之後也。翦孫離，以戰歿於鉅鹿之野。離子元，避秦季之亂，遷於琅邪，為琅邪王氏祖。元弟威居太原，為太原王氏。
漢末王祥有孝行，隱廬江二十年而不出，後事魏為太傅；事晉為丞相，武帝炎甚重之，以其年老，特許不朝，賞賜百般。王氏至此始盛。
八王之亂間，王衍事成都王，王導、王敦事琅邪王。五胡亂起，導與琅邪王南渡，延晉嗣於江東，始列甲姓，自晉迄梁，其位不減。侯景時被禍，子弟幾盡，始稍弱。唐時仍有五人居相位。五代以降不復見於史傳。
