英語

英語（English language），屬日耳曼語系。肇始英倫，今則播及萬邦。凡商賈交通、政教典章、格致新學，罔不賴是語以達。

史略

考斯語之流變，大略有三：曰古英語，曰中古英語，曰近世英語。

昔有日耳曼部族曰盎格魯、撒克遜、朱特者，偕弗里西人涉海而至英格蘭。西元四四九年，不列顛王伏提庚（Vortigern）引盎格魯人以禦皮克特，割地酬之。其後諸部踵至，奄有其地，分建七國，曰諾森伯利亞、麥西亞、東盎格利亞、肯特、埃塞克斯、蘇塞克斯、威塞克斯。其俗所言，號「盎格魯-撒克遜語」，區以四鄙之音。英語之興，實基於此。

逮耶教漸被，拉丁之詞漸入其語，多涉教務。洎八世紀末，北狄維京南寇，復雜以古諾斯語。當是時，文法繁縟，名物辨乎三性四格，動詞變換逾乎三百，屈折詰屈，迥異今朝。

十一世紀，諾曼征英，權貴皆尚法語，文書專行拉丁。於是法、拉之詞，羼入日蕃；而詞尾屈折漸泯，語序之法始定。斯為中古英語。

洎十四世紀，喬叟諸賢以斯語著述，卡克斯頓創設印局，乃以倫敦雅言為範，拼寫漸一，體系益固。及十五世紀之末，元音大移，異乎中古，遂啟近世之端。

近世以降，英國拓殖海外，其語播於八荒。及十八世紀，英言辭書漸備，文法大明，拼寫乃定。

觀夫當世，美國隆盛，百工、格致、百戲之業甲於天下，美式英語因之勢起，遂與英制並行不悖。

蓋其文字，損益拉丁字母而成。凡二十六母，分大小二體：

A a B b C c D d E e F f G g

H h I i J j K k L l M m N n

O o P p Q q R r S s T t U u

V v W w X x Y y Z z

然其形音，多有乖刺。

有一母而兼數音者：如g母之在page與give，發聲迥異；c母之在coin與cigarette，吐音亦殊。甚有一字之中，同母異讀者：若seas，其s前清而後濁。復有二母合體如ch者：其在church、machine、chemical中，清濁舒促，雜然不齊。

有一音而假數形者：若note、boat、toe、crow，皆讀o音；fate、braid、say、great、neigh、prey，悉發ei音。此類繁多，不可勝數。

有母存而音默者：如psalm之p、l，gnat之g，know之k，calf之l。蓋緣古今流變，音既易而形猶存也。

有字母贅設者：如c母，居洪音前則同k，居細音前則同s；又qu與kw實無分別，x蓋k、s之合也。

又有字尾孤e，例置不讀，然藉此可辨前置元音之長短。

英語雖屬印歐語系，然大異乎同系諸語。除人稱代詞外，鮮有陰陽之辨、屈折之變。唯重語序，字詞易位則句義迥殊，頗類漢語。

其屈折之變，今尚存者有九：

名詞
- 屬格：He is Fred's best friend.（附 -'s）
- 複數：Fred has two blue eyes.（綴 -s）
動詞
- 第二人稱單數（古語遺緒）：Thou art, Thou hast.（綴 -st）
- 現在時第三人稱單數：Alfredo works.（綴 -s）
- 現在分詞、動名詞：Fred is working. Working is good for the soul.（綴 -ing）
- 過去時（不規則者甚多）：Fred worked.（綴 -ed）
- 過去分詞（不規則者甚多）：The car was stolen.（綴 -en）; Fred has talked to the police.（綴 -ed）
形容詞
- 比較級（限土詞）：Fred is smarter than Rick.（綴 -er）
- 最高級（限土詞）：Fred has the fastest car.（綴 -est）

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此語文立有大典。