四書五經

四書五經者，總名儒家之經籍也。自漢定五經，逮宋儒取《大學》《中庸》《論語》《孟子》配爲四書，元明以降，懸爲科舉功令，遂並稱書經。

沿革

五經

古有六經，曰《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》。莊子曰：「孔子謂老聃曰：『丘治《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六經，自以爲久矣。』」此六經之名所由始也。

及秦焚書，經籍道缺。漢興，收輯遺編，獨《樂》經亡逸，或曰燔於秦火，或曰樂本無經，止存其聲，以此僅存五經。漢武帝建元五年，置五經博士，以此五書爲官學，諸生習之，以干祿仕，五經遂彰。

四書

宋興，理學日熾。程顥、程頤兄弟，表章《禮記》中〈大學〉〈中庸〉兩篇，以此爲入德之門。南宋淳熙間，朱熹取二篇，配以《論語》《孟子》，輯爲《四書章句集注》。熹曰：「先讀《大學》，以定其規模；次讀《論語》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處。」熹以曾子出《大學》，子思出《中庸》，論語者孔子之論，孟子即孟軻之書，故謂之四子書。曰：「四子，六經之階梯。」

合稱

元仁宗延祐二年（西元一三一五年），以朱熹《四書章句集注》爲科試範疇，從此科舉題皆出於《四書集注》。明清因之，八股文題必出於四書，遂使家傳戶誦，其尊尤在五經之上，故世合稱「四書五經」。《經義考》稱四書如「日星麗天，萬象昭著」。陳確〈與黃太沖書〉云：「惟是世儒習氣，敢於誣孔、孟，必不敢倍程、朱」。

經目

四書

• 《大學》：原屬《禮記》第四十二篇，傳爲曾子所作，朱熹分經傳，列爲初學入德之門。
• 《中庸》：原屬《禮記》第三十一篇，傳爲子思所作，朱熹以爲孔門傳授心法。
• 《論語》：記孔子及其弟子言行，舊屬「傳」或「記」，宋始尊爲經。
• 《孟子》：記孟軻言行，舊列諸子，宋始入經。

五經

• 《詩經》：古言「詩」，漢稱《毛詩》，三百有五篇，思無邪。
• 《尚書》：古言「書」，記帝王之遺蹟。
• 《禮記》：古言「禮」，漢有《儀禮》《周禮》，後世多以《小戴禮記》當之。
• 《周易》：古言「易」，卜筮之書，推天道以明人事。
• 《春秋》：魯史策，孔子筆削以寓褒貶。漢分公羊、穀梁、左氏三傳，唐宋後多主《左傳》。

辨名

古之所謂經，非獨儒家。墨家有《墨經》，道家有《道德經》，佛家亦稱經。然自漢武表章六藝，黜彼百家，「經」字遂爲儒家專美。清章學誠曰：「六經皆史也。」謂經籍實乃先王之政典，非虛言空論者也。