四大名著

四大名著，日人曰四大奇書，曰《水滸傳》，曰《三國演義》，曰《西遊記》，曰《金瓶梅》，後《紅樓夢》代《金瓶梅》。其書皆成於明、清，歷數百年之滄桑而不腐，後人多有改編，成劇、畫、電玩云云。

書

四大名著，以刊行之先後，列如下：

書名	作者	成書年代
水滸傳	施耐庵（或云羅貫中所著）	十四世紀
三國演義	羅貫中	十四世紀
西遊記	吳承恩	十六世紀
紅樓夢	曹雪芹	十八世紀

流變

稗官之流，溯源甚古。漢魏以降，志怪志人並作，前有《搜神》，後有《世說》，多採摭遺聞，猶近史筆。唐人始有意爲小說，傳奇蔚起，《廣記》所錄，極一時之盛。趙宋之世，說話盛行，演史以供資談，戲文由是而興。至明清，章回大備，坊間通稱「小說」焉。泰西亦有此類書。

然以中邦風俗觀之，嗜好圓滿，黜棄悲涼；樂諧俗而遠孤峭。賴闤闠繁阜，貿遷有值，書賈射利，此道遂成大觀。迨及明季，國步竭蹶，民生凋瘵，文士多有托古以此刺時者矣。

幻設

古來幻設神魔之文難登大雅之堂，然四大名著顛覆之，於是仿作者起，「自羅貫中氏《三國志》一書，以國史演為通俗演義，汪洋百余回，為世所尚。嗣是效颦日眾，因而有《夏書》《商書》《列國》《兩漢》《唐書》《殘唐》《南北宋》諸刻，其浩瀚幾與正史分籤併架。」百花齊放，方有文章。