陳寧,初名亮,茶陵人也。其生年不詳。元末為鎮江小吏,後事明太祖。
太祖時方用兵四方,寧以文辭見知,召置幕府,令草檄文。其辭氣壯偉,太祖奇之,擢為行省掾。歷官樞密院都事、提刑按察司僉事、浙東按察使、中書參議。又嘗為廣德知府,值歲饑,請蠲租以全民命,帝善其言。既而出為蘇州知府。政尚嚴急,征賦刻薄,有以烙鐵灼人皮者,民間痛之,號曰「陳烙鐵」。後遷浙江行省參政,未赴任,而胡惟庸薦為御史中丞,尋進右御史大夫,轉左御史大夫,兼國子監事。寧性峻而少恩。其子孟麟數以事諫,寧怒杖之,竟死。帝聞之曰:「寧於其子如此,奚有於君父耶!」及胡惟庸謀反,寧以黨附坐誅,時洪武十三年也。