明治維新
明治維新者，日本去幕府之政而歸王政，遂盡變舊制以效泰西之大事也。始於慶應三年之奉還大政，成於明治二十三年之開設議院。三十年間，廢藩置縣，易服改曆，興學練兵，制憲立會。以一島國而躋列強之林，東亞之變，未有先於此者。[一]
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德川氏鎖國二百餘年，惟許荷蘭、中國通商於長崎。嘉永六年，美將培理率黑艦四艘至浦賀，索通商而以砲相脅；朝野震駭，號曰黑船。明年幕府與之訂約而開二港；安政五年復與五國定通商之約，許領事裁判，失關稅自主。是為不平等之約，其恥百年而後雪。
外侮既加，內議遂沸。士人倡尊王攘夷之說，以幕府擅專而失國體。薩摩、長州二藩，本主攘夷；文久三年薩人與英艦戰於鹿兒島，元治元年長州為四國聯艦破於下關。二役既敗，乃悟攘夷之不可行，於是變其計曰：欲攘夷者必先富強，欲富強者必先倒幕。
慶應三年十月十四日，將軍德川慶喜上表奉還大政於朝廷，冀存其家而參新政。同年十二月九日，朝廷下王政復古之大號令：廢幕府，罷攝關，置總裁、議定、參與三職；政歸天皇。
慶喜不甘坐削，明年正月引兵而西，戰於鳥羽伏見而大敗，是為戊辰之役。四月，西鄉隆盛與勝海舟會議，江戶不戰而開城，一都之民得免兵燹。其後轉戰奧羽，至明治二年五月五稜郭降，其亂乃平。
慶應四年三月十四日，天皇率公卿諸侯誓於京都御所，是為五條御誓文。譯其意曰：廣興會議，萬機決於公論；上下一心，盛行經綸；官武以至庶民，各遂其志而無倦；破舊來之陋習，一本天地之公道；求知識於世界，以振皇基。[二]五條之中，求知識於世界一語，實為此後三十年變法之綱。
新政既立，更張踵至。明治二年行版籍奉還，諸侯納其土地人民於朝；明治四年斷然廢藩置縣，三百諸侯之國，一旦而為府縣，中央之權於是乎一。舊武士之秩祿漸削，至明治九年而盡；同年頒廢刀之令，佩刀之俗遂絕。
明治四年，遣岩倉具視為使，率大久保利通、木戶孝允、伊藤博文等百餘人，歷美歐十二國，凡一年十月而還。所觀者議院之制、工廠之興、學校之設；歸而定策曰：外交之改，非俟內治既修，不可為也。
其政之綱三：曰富國強兵，曰殖產興業，曰文明開化。明治五年頒學制，開新橋橫濱之鐵道，改用太陽之曆；明治六年頒徵兵之令，士庶一體而服其役，同年改地租，田賦由米而易為錢。銀行、郵驛、電信、紡績之廠，次第而興。
變法既亟，怨亦隨之。士族失其祿，失其刀，失其世職；不平者屢起而叛。明治十年，西鄉隆盛為薩摩士族所推，起兵於鹿兒島，是為西南之役。官軍以徵兵之卒當之，戰數月而平；隆盛自盡於城山。自是士族之亂遂息，而徵兵之制亦驗焉。
自由民權之論繼興，士民請開國會者遍於天下。明治十四年，朝廷詔以十年之後開議院；伊藤博文乃赴德意志考其憲政，歸而草定。
明治二十二年二月十一日，頒《大日本帝國憲法》；明治二十三年十一月二十九日行之，帝國議會亦以是年開。其憲以天皇為主權之所在，而別立議會、內閣、裁判之三權。君權雖重，然亞洲立憲之始，實在於此。
論其名，曰維新而不曰革命：政歸天皇，號稱復古；而其所行，實則盡棄舊制。假復古之名，行更始之實；此其巧也。
論其功，則三十年而國體一變：封建之藩化為府縣，世襲之士化為齊民，佩刀之俗易為徵兵，太陰之曆易為太陽。明治二十七年勝於清，明治三十八年勝於俄；不平等之約，亦次第而改。東亞諸邦，多取以為法。
論其弊，則亦不可掩。權雖歸朝而不歸民，議院既開而閣不對議院；藩閥執政，軍部漸重。其後半世紀之外拓與兵禍，論者多溯其源於此。故曰：明治之政，成於能斷而失於少制；其興也速，其覆也亦速焉。[一]
- 1 2 Jansen氏（名Marius B.）《The Making of Modern Japan》。Harvard University Press刊諸Cambridge，ISBN 978-0-674-00334-7。
- ↑ 五箇條御誓文，慶應四年三月十四日宣於京都御所。原以宣命體書，此隱括其意。
- Jansen氏（名Marius B.）《The Making of Modern Japan》。Harvard University Press刊諸Cambridge，ISBN 978-0-674-00334-7。