希臘字母

狄庇隆陶壺，銘刻於肩，文由右而左；前八世紀之物，字母之書，傳世尤古者也

希臘字母（英語作Greek alphabet），希臘之人所以書其言者也。字凡二十四，元音居七。其源出於閃米特，其傳由於腓尼基；成字之期，或謂前八世紀，或謂前一千年上下，說者未一。閃語之書，有輔而無元；希臘之字，增元以備聲。音形相準，繁簡得中；以之記言，纖悉畢達。西入意大利，遂啟拉丁之源；北被斯拉夫，乃開西里爾之端。泰西今世之字母，或親承其體，或遠紹其緒，溯而求之，皆歸於此。希臘化之世，其形大定，今希臘之人，猶沿用焉。西人名字母（英語作alphabet），亦合其首二字之名而成，曰阿爾法，曰貝塔（ἄλφα、βῆτα）。

溯源

希臘之有文字，不自字母始。青銅之世，邁錫尼諸邦，書於泥版，以紀府庫；其體一符一音，屬音節之制，後世名曰線形文字乙（Linear B）。一九五二年，英人文特里斯（Michael Ventris）破而讀之，始知其為希臘古語，時當前一四〇〇年至前一二〇〇年上下。然泥版之書，與後世之字母，體既殊科，法亦異轍；字母之制，實別受於閃米特焉。

其傳入之由，希羅多德嘗述之，譯其意曰：腓尼基人從卡德摩斯（Κάδμος）而至者，居其地而授其學，字亦與焉；以愚所見，希臘前此未嘗有字。其初悉用腓尼基之舊，歲月既久，音遷而形亦變。愛奧尼亞人環居其側，受而習之，稍加損益，以其自腓尼基而入，名之曰腓尼基之字，理亦宜然。卡德摩斯者，神話之人也；史家存其說，備一聞而已。其言希臘前此無字，蓋泥版之書，湮沒已久，史家未之知也。

既受其字，因革有差。Β、Γ、Δ、Ζ、Κ、Λ、Μ、Ν、Π、Ρ、Τ之屬，其音兩語並有，承之不改；閃語之字，本皆表輔音，則擇其數字，轉以表元音。蓋閃語之詞，以輔音為骨，元音雖異，其詞不殊；希臘之言，元音一易，其義即別。自Α至Τ，本於腓尼基，其名猶沿閃語之舊；自Υ至Ω，則希臘人所自增也。

其行款也，最古之銘，一如閃語，由右而左；前六世紀上下，改為牛耕之式（希臘語謂之βουστροφηδόν，言如牛耕田，往而復返），一行左行，一行右行，往復相承；前五〇〇年而後，乃悉由左而右焉。字母之書見於今者，雅典陶壺，實居其先。壺名狄庇隆（Dipylon oinochoe），雅典國家考古博物館藏之，一八七一年出土，製於前七四〇年至前七三〇年之間。燒成之後，刻銘於肩；其辭為六步之詩，其意謂群舞之中，最勝者以此為賞。

方俗

上古希臘諸方字母分布之圖，各以其色別其類

雅典逐人之陶片，刻地米斯托克利之名；以Ε代η，以Ο代ου，阿提卡舊字之書也

上古之字，諸邦異用，大別為二，曰東支，曰西支。東支以愛奧尼亞為冠，小亞細亞之濱，諸島之間，阿提卡、科林斯之地，皆屬焉；西支則優卑亞之卡爾基斯為著，彼奧提亞、福基斯、帖撒利，伯羅奔尼撒之大半，亦從其制。二支孰先孰後，或相承，或各受，學者聚訟，迄無定論；惟謂二支各自取法於閃語者，其說未安。支之下又分小派，方俗之殊，各有所尚；然所異者細節，所同者大體。

雅典舊字，本在東支，而自有其法。以Ε兼ε、η，以Ο兼ο、ω，以Η表送氣之聲；ξ則書作ΧΣ，ψ則書作ΦΣ。前四〇三年，歐克萊德斯（Εὐκλείδης）為執政之歲，雅典始以愛奧尼亞之字書其公文。《蘇達辭書》記其事，謂勸雅典人改用者，阿爾基諾斯（Ἀρχῖνος）也，其說出於忒奧龐普斯；又引安德隆之書，謂二十四字初成於薩摩斯，卡利斯特拉托斯所定。後說出於一家，未可盡信。近人考之，以為改字之令，適當民主初復、百度更張之時，其意不徒在書，亦在於政。

雅典既從，他邦繼之。前四世紀之中，諸方舊字，次第見代；二十四字，遂為通行之制。

字表

普里恩城雅典娜廟之石，前三三四年至前三三〇年所刻，記亞歷山大獻廟之事；字皆愛奧尼亞之體，今藏大英博物館

古典之字，凡二十四，其形、其名、其數如左。

大寫	小寫	古名	後稱	拉丁轉寫	數
Α	α	ἄλφα		alpha	一
Β	β	βῆτα		beta	二
Γ	γ	γάμμα		gamma	三
Δ	δ	δέλτα		delta	四
Ε	ε	εἶ	ἒ ψιλόν	epsilon	五
Ζ	ζ	ζῆτα		zeta	七
Η	η	ἦτα		eta	八
Θ	θ	θῆτα		theta	九
Ι	ι	ἰῶτα		iota	十
Κ	κ	κάππα		kappa	二十
Λ	λ	λάμβδα		lambda	三十
Μ	μ	μῦ		mu	四十
Ν	ν	νῦ		nu	五十
Ξ	ξ	ξεῖ	ξῖ	xi	六十
Ο	ο	οὖ	ὂ μικρόν	omicron	七十
Π	π	πεῖ	πῖ	pi	八十
Ρ	ρ	ῥῶ		rho	一百
Σ	σ、ς	σίγμα		sigma	二百
Τ	τ	ταῦ		tau	三百
Υ	υ	ὖ	ὖ ψιλόν	upsilon	四百
Φ	φ	φεῖ	φῖ	phi	五百
Χ	χ	χεῖ	χῖ	chi	六百
Ψ	ψ	ψεῖ	ψῖ	psi	七百
Ω	ω	ὦ	ὦ μέγα	omega	八百

σ之在詞末者，書作ς。後稱之屬，晚世所加，或遲至中古；曰ψιλόν者，義謂單也，所以別αι、οι二合之讀同ε、υ者也。λάμβδα之名，古籍多作λάβδα，其徵尤確。

古字之廢者有三。一曰ϝ，形如二Γ相疊，故稱雙Γ，其讀如半元音（Smyth謂讀若英語之w），次於ε之後；二曰ϙ，次於π之後；三曰san，亦σ之別體，今存於ϡ之名，或謂合san與π而稱之也。三字廢於書，而存於數。以字記數，前九字為個，次九字為十，後九字為百，合二十七；六以ϛ當之，代已亡之ϝ，九十以ϙ，九百以ϡ。荷馬之詩，《伊利亞特》以大寫字母次其卷，《奧德賽》以小寫次之。今萬國碼所錄，ϛ、ϙ、ϡ三者，但以記數，不以書言。

書體

西奈抄本《馬太福音》之葉，四世紀中葉所書，安色爾之體也

牛津博德利圖書館藏柏拉圖對話之抄本，八九五年約翰書手所錄，小寫之體也

古人書字，但用大字。碑版所刻，方整端嚴；皮紙莎草所書，漸趨圓轉，謂之安色爾體（uncial）。迄八〇〇年上下，書籍皆用其體；自是而後，小寫繼興，以為書冊之正。小寫之字，本出草書，九世紀始用於典籍。碑刻之古體，遂為今之大寫；草書之遺形，乃成今之小寫。

前三世紀之中，拜占庭之亞里斯托芬尼（Ἀριστοφάνης ὁ Βυζάντιος）創尖、重、折三號，以教後學，兼便異邦之人。其初所表者，聲之高下，非讀之輕重；後世刊古書者，至今猶用之。

希臘今語，舊亦沿用多號之法（英語謂之polytonic）。一九八二年四月二十二日，總統署令，改行單號之法（英語謂之monotonic）。氣號不書，惟存尖音一號；凡詞之二音節而上者，各加其一；單音節之詞，則不加焉，間有數例，不在此限。是月二十九日，刊於政府公報；學校之教，自刊布之日行之，官府之書，自是歲九月朔行之。今萬國碼錄之，別為二區，曰希臘及科普特，曰希臘擴充；單號、多號，並得而書。其問號形如西文之分號，其上點形如中點，而用如分號。

流衍

馬爾西利亞納之象牙字板，緣刻字母，伊特拉斯坎之遺物也

希臘之字，四出而為諸族之書。小亞細亞之呂基亞、弗里吉亞、潘菲利亞諸族，直取其字；呂底亞、卡里亞，亦深受其化。埃及科普特之字，凡三十有一，其二十四取希臘安色爾之體，餘七取埃及世俗體之草書，以表希臘所無之音。哥特主教烏菲拉（Ulfilas），卒於三八二年上下，制哥特字母二十七，其十九或二十取諸希臘，以之譯經。

其入意大利也，卡爾基斯之字，前八世紀傳於伊特拉斯坎人。伊人之銘，馬爾西利亞納字板為最古；其早期字母，猶存希臘初傳之全序，閃語二十二字具在，希臘所增四字附於其末。拉丁字母又自伊特拉斯坎出，拉丁諸字之名，多承伊人之舊。舊說謂拉丁之字，直受於意大利南部希臘殖民之卡爾基斯體，今多不從。

其入斯拉夫也，西里爾字母本於九世紀希臘之安色爾體，初有四十三字，後世漸省。古傳謂斯拉夫之書，創自聖西里爾；然所創者西里爾歟，格拉哥里歟，古說不詳。

泰西學者，又借其字以名數理。一七〇六年，英人瓊斯（William Jones）始以π記圓周率，其後瑞士歐拉承而用之，其式乃行。自腓尼基之借字，迄今日之單號，二千七百年有餘；碑版簡冊，代有變遷，而其字至今猶行於希臘焉。