杭州,古稱餘杭、錢塘、仁和、臨安府、武林,簡曰「杭」。為華夏古都,今浙江之會也。
城西有湖,因曰「西湖」。城因湖名,湖因城靈,鍾靈毓秀,風雅無盡。嘗得白樂天、蘇東坡濬湖護民,間吳越王錢氏之治,遂成「東南第一州」。柳耆卿《望海潮》詞有證「東南形賸,三吳都會,錢塘自古繁華」。「靖康之禍」後宋室南遷于此,復得太平光景百餘年。傳金主完顏亮感于杭州風物,乃賦詩曰:「萬里車書一混同,江南豈有别疆封?提兵百萬西湖上,立馬吳山第一峰!」旋策馬南征,然卒敗。杭州之美,由是可見。